تقریباً یک چهارم کودکان از مشکلات خواب و بیدار شدن‌های شبانه شکایت دارند. مشکلات خواب در دوران کودکی ممکن است به دلایل مختلفی مانند بیماری‌های پزشکی، برنامه‌های نامنظم و مشکلات مربوط به تعیین حد و مرز ایجاد شود. در صورت عدم حل شدن، تأثیر آن بر کودک، مراقب و خانواده می‌تواند بسیار زیاد باشد. اختلالات خواب و/یا خواب ناکافی در نتیجه این اختلالات خواب، کودکان را در زمینه‌های مختلف تحت تأثیر منفی قرار می‌دهد، مانند:

• مشکلات یادگیری و حافظه
• عملکرد تحصیلی ضعیف (مثلاً نمرات پایین)
• ناتوانی در تمرکز،
• تحریک‌پذیری و کنترل ضعیف احساسات
• رفتار مخرب (مثلاً پرخاشگری، تکانشگری، بیش فعالی)
• روابط منفی والدین و فرزند،
• افزایش آسیب‌های تصادفی.

کودکی که دچار بی‌خوابی است می‌تواند باعث بی‌خوابی اعضای خانواده شود و عملکرد خانواده را مختل کند.

سه تشخیص رایج برای بی‌خوابی‌های رفتاری دوران کودکی عبارتند از:

• نوع مرتبط با شروع خواب شامل کودکانی می‌شود که نمی‌خوابند زیرا برای خوابیدن یا دوباره خوابیدن پس از بیدار شدن نیاز به وسیله یا شخص خاصی دارند.
• نوع تعیین حد و مرز، کودکانی را توصیف می‌کند که از خوابیدن امتناع می‌کنند یا آن را به تعویق می‌اندازند. آنها ممکن است جیغ بزنند و گریه کنند یا درخواست آغوش، بوسه یا حتی نوشیدن آب کنند تا از خوابیدن جلوگیری کنند. والدینی که در اجرای محدودیت‌هایی مانند زمان خواب برنامه‌ریزی‌شده مشکل دارند، ممکن است این رفتار را تشویق کنند.
• نوع ترکیبی، همانطور که از نامش پیداست، ترکیبی از علائم مرتبط با شروع خواب و علائم محدودکننده است.

متخصصان طب خواب رفتاری چگونه بی‌خوابی رفتاری دوران کودکی را درمان می‌کنند؟

مداخلات رفتاری، رویکرد استاندارد برای درمان بی‌خوابی رفتاری دوران کودکی است. مراقبان نقش کلیدی در ایجاد و حفظ خواب کودکان دارند. یک متخصص طب خواب رفتاری، برای حل مشکل خواب، با والدین و کودک همکاری نزدیکی دارد.

چندین رویکرد از روش خاموش‌سازی استفاده می‌کنند، تکنیکی که شامل قرار دادن کودک در رختخواب در یک زمان مشخص و رها کردن او در آنجا تا زمانی که بتواند بدون کمک به خواب برود، می‌شود. هدف، متوقف کردن پاداش دادن به کودک با توجه به دلیل اجتناب از خواب است. روتین‌های مثبت و محو شدن قبل از خواب دو رویکرد دیگر هستند. روتین‌های مثبت شامل تعاملات مثبت و پاداش‌دهنده قبل از خواب با مراقب است. محو شدن قبل از خواب شامل به تأخیر انداختن زمان خواب کودک برای مطابقت با زمان شروع خواب طبیعی او و به آرامی جلو بردن زمان خواب برای ایجاد زمان خواب مناسب با سن است. روتین‌های مثبت به کودک کمک می‌کنند تا نشانه‌هایی برای شروع خواب ایجاد کند، در حالی که محو شدن قبل از خواب احتمال شروع سریع خواب کودک را هنگام قرار دادن در رختخواب افزایش می‌دهد. معمولاً بهبودها در عرض ۱-۲ هفته مشاهده می‌شوند و درمان عموماً ۲-۶ جلسه طول می‌کشد.