اصطلاحات مربوط به تشنج می تواند گیج کننده باشد.

در تشنج های عمومی، تشنج ها از شبکه های هر دو نیمکره منشا می گیرند. آگاهی معمولاً مختل می شود و معمولاً هوشیاری از بین می رود.

تشنج های عمومی به دو دسته تشنج حرکتی و غیرحرکتی (غیبت) طبقه بندی می شوند. (با این حال، تشنج غیرحرکتی ممکن است شامل فعالیت حرکتی باشد.) در تشنج حرکتی با شروع عمومی، فعالیت حرکتی معمولاً از همان ابتدا دو طرفه است. هنگامی که شروع دوطرفه فعالیت حرکتی نامتقارن است، تعیین اینکه آیا شروع آن کانونی است یا عمومی ممکن است دشوار باشد.

تشنج های حرکتی با شروع عمومی را می توان بر اساس نوع تشنج طبقه بندی کرد:

• تشنج تونیک-کلونیک (قبلاً تشنج گراند مال)

• تشنج کلونیک (تکان های ریتمیک مداوم)

• تشنج تونیک (سفتی عمومی که تمام اندام ها را درگیر می کند و بدون تکان های ریتمیک)

• تشنج آتونیک (از دست دادن تون عضلانی)

• تشنج‌های میوکلونیک (تکان‌های ریتمیک بدون سفت شدن)

• تشنج های میوکلونیک-تونیک-کلونیک (تکان های میوکلونیک به دنبال حرکات تونیک و کلونیک)

• تشنج‌های میوکلونیک-آتونیک (تکان‌های میوکلونیک و به دنبال آن آتونی)

• اسپاسم صرعی (قبلاً اسپاسم نوزادی)

تشنج‌های غیرحرکتی با شروع عمومی را می‌توان بر اساس نوع تشنج (که با اولین ویژگی برجسته تعریف می‌شود) طبقه‌بندی کرد:

• تشنج های غیبت معمولی

• تشنج های غیر عادی (مثلاً با شروع یا پایان ناگهانی کمتر یا با تغییرات غیرطبیعی در تن صدا)

• تشنج‌های میوکلونیک (تکان‌های میوکلونیک قبل از اختلال مختصر هوشیاری [غیاب])

• میوکلونی پلک

تمام تشنج های غیبت، تشنج هایی با شروع عمومی هستند. موارد زیر می تواند به تمایز تشنج های غیبت از تشنج های کانونی اختلال در آگاهی کمک کند، اگرچه این تفاوت ها مطلق نیستند:

• تشنج های غیبت در افراد جوان تر اتفاق می افتد.

• آنها تمایل دارند که به طور ناگهانی شروع و به پایان برسند.

• معمولاً اتوماتیسم ها در تشنج های غیبت پیچیدگی کمتری نسبت به تشنج های کانونی اختلال هوشیاری دارند.

تشنج با شروع عمومی اغلب ناشی از اختلالات متابولیک و گاهی اوقات از اختلالات ژنتیکی است.

تشنج‌های کانونی از شبکه‌های یک نیمکره منشا می‌گیرند و ممکن است در ساختارهای زیر قشری منشأ بگیرند. آنها ممکن است به طور گسسته محلی یا به طور گسترده توزیع شوند.

تشنج های کانونی ممکن است بر اساس سطح آگاهی طبقه بندی شوند:

• تشنج های کانونی آگاهانه (قبلاً تشنج های جزئی ساده)

• تشنج های کانونی اختلال در آگاهی (قبلاً تشنج های جزئی پیچیده)

اگر هوشیاری در طول هر قسمت از تشنج مختل شود، تشنج به عنوان تشنج کانونی اختلال آگاهی طبقه بندی می شود.

تشنج‌های حرکتی با شروع کانونی ممکن است بر اساس نوع تشنج طبقه‌بندی شوند:

• اتوماتیسم (فعالیت حرکتی هماهنگ، بی هدف، تکراری)

• آتونیک (از دست دادن کانونی تون عضلانی)

• کلونیک (تحرک ریتمیک کانونی)

• اسپاسم های صرعی (خم شدن یا اکستنشن کانونی بازوها و خم شدن تنه)

• هایپرکینتیک (باعث رکاب زدن یا کوبیدن)

• میوکلونیک (لرزش کانونی نامنظم و مختصر)

• تونیک (سفتی کانونی مداوم یک اندام یا یک طرف بدن)

سطح آگاهی معمولاً برای تشنج آتونیک یا اسپاسم صرعی مشخص نمی شود.

در تشنج‌های تونیک با شروع کانونی، سفت شدن فقط یک اندام یا یک طرف بدن را درگیر می‌کند، معمولاً بدون از دست دادن هوشیاری. الکتروانسفالوگرافی (EEG) ممکن است ناهنجاری های صرعی کانونی طرف مقابل را نشان دهد. در مقابل، در تشنج‌های تونیک با شروع عمومی، سفت شدن تمام اندام‌ها، با یا بدون از دست دادن هوشیاری را درگیر می‌کند و EEG ممکن است ناهنجاری‌های صرعی دو طرفه را نشان دهد.

تشنج‌های غیرحرکتی با شروع کانونی ممکن است بر اساس اولین ویژگی برجسته طبقه‌بندی شوند:

• اختلال عملکرد اتونومیک (اثرات خودگردان مانند احساسات گوارشی (GI)، احساس گرما یا سرما، گرگرفتگی، برانگیختگی جنسی، پیلوارکسیون و تپش قلب)

• ایست رفتاری (قطع حرکت و عدم پاسخگویی به عنوان ویژگی اصلی کل تشنج)

• اختلال عملکرد شناختی (اختلال در زبان یا سایر حوزه های شناختی یا ویژگی های مثبت مانند دژاوو، توهم، توهم، یا تحریف ادراکی)

• اختلال عملکرد عاطفی (که با تغییرات عاطفی مانند اضطراب، ترس، شادی، سایر احساسات، یا علائم عاطفی بدون احساسات ذهنی ظاهر می شود)

• اختلال عملکرد حسی (باعث ایجاد حس های تنی، بویایی، بینایی، شنوایی، چشایی، وستیبولار یا احساس گرما یا سرما)

تشنج با شروع کانونی ممکن است به یک تشنج تونیک-کلونیک با شروع عمومی تبدیل شود (به نام تشنج تونیک-کلونیک کانونی به دوطرفه؛ قبلاً ژنرالیزه ثانویه) که باعث از دست دادن هوشیاری می شود. تشنج تونیک-کلونیک کانونی به دو طرفه زمانی رخ می دهد که تشنج با شروع کانونی گسترش می یابد و کل مغز را به صورت دو طرفه فعال می کند. فعال شدن ممکن است آنقدر سریع رخ دهد که تشنج با شروع کانونی اولیه از نظر بالینی آشکار نباشد یا بسیار کوتاه باشد.