در سراسر جهان، سرطان دهانه رحم سومین نوع شایع سرطان در زنان است. خوشبختانه، این سرطان در ایالات متحده بسیار کمتر شایع است زیرا زنان آزمایش پاپ اسمیر روتین توصیه شده را انجام می‌دهند، آزمایشی که برای یافتن سرطان دهانه رحم گاهی اوقات حتی قبل از تبدیل سلول‌های غیرطبیعی به سرطان طراحی شده است. سرطان دهانه رحم در سلول‌های سطح دهانه رحم، قسمت پایینی رحم، شروع می‌شود. دو نوع سلول در سطح دهانه رحم وجود دارد، سنگفرشی و ستونی. اکثر سرطان‌های دهانه رحم از این سلول‌های سنگفرشی ناشی می‌شوند. این سرطان معمولاً بسیار آهسته و به عنوان وضعیتی به نام دیسپلازی شروع می‌شود. این وضعیت پیش سرطانی را می‌توان با پاپ اسمیر تشخیص داد و ۱۰۰٪ قابل درمان است. تغییرات پیش سرطانی تشخیص داده نشده می‌توانند به سرطان دهانه رحم تبدیل شوند و به مثانه، روده‌ها، ریه‌ها و کبد گسترش یابند. تبدیل این تغییرات پیش سرطانی به سرطان دهانه رحم می‌تواند سال‌ها طول بکشد. با این حال، بیماران مبتلا به سرطان دهانه رحم معمولاً تا زمانی که سرطان پیشرفته نشده و گسترش نیافته باشد، مشکلی ندارند. اغلب اوقات، سرطان دهانه رحم در مراحل اولیه هیچ علامتی ندارد. علائم سرطان پیشرفته ممکن است شامل کمردرد، شکستگی استخوان، خستگی، خونریزی شدید واژن، نشت ادرار، درد پا، از دست دادن اشتها و درد لگن باشد. اگر پس از انجام پاپ اسمیر، پزشک تغییرات غیرطبیعی در دهانه رحم پیدا کند، می‌توان کولپوسکوپی تجویز کرد. پزشک با استفاده از یک نور و میکروسکوپ کم‌قدرت، دهانه رحم را با بزرگنمایی مشاهده می‌کند. پزشک ممکن است تکه‌هایی از بافت را که بیوپسی نامیده می‌شود، بردارد و نمونه را برای آزمایش به آزمایشگاه بفرستد. اگر زن مبتلا به سرطان دهانه رحم تشخیص داده شود، پزشک آزمایش‌های بیشتری را برای تعیین میزان گسترش سرطان تجویز می‌کند. به این مرحله‌بندی می‌گویند. درمان به مرحله سرطان، اندازه و شکل تومور، سن و سلامت عمومی زن و تمایل او به بچه‌دار شدن در آینده بستگی دارد. سرطان دهانه رحم در مراحل اولیه را می‌توان با جراحی فقط برای برداشتن بافت غیرطبیعی، فریز کردن سلول‌های غیرطبیعی یا سوزاندن بافت غیرطبیعی درمان کرد. درمان سرطان دهانه رحم پیشرفته‌تر ممکن است شامل هیسترکتومی رادیکال، برداشتن رحم و بخش زیادی از بافت اطراف آن، از جمله غدد لنفاوی و قسمت بالایی واژن باشد. ممکن است از پرتودرمانی برای درمان سرطانی که به فراتر از لگن گسترش یافته است یا در صورت بازگشت سرطان استفاده شود. همچنین ممکن است این زن برای از بین بردن سلول‌های سرطانی تحت شیمی‌درمانی قرار گیرد. تقریباً همه سرطان‌های دهانه رحم ناشی از ویروس پاپیلومای انسانی یا HPV هستند. این ویروس رایج از طریق مقاربت جنسی منتقل می‌شود. واکسن‌های HPV می‌توانند از عفونت جلوگیری کنند. رعایت رابطه جنسی ایمن نیز خطر ابتلا به HPV را کاهش می‌دهد. اما به خاطر داشته باشید که اکثر زنانی که به سرطان دهانه رحم مبتلا شده‌اند، آزمایش پاپ اسمیر منظم خود را انجام نداده‌اند. از آنجا که پاپ اسمیر می‌تواند رشدهای پیش سرطانی را که ۱۰۰٪ قابل درمان هستند، پیدا کند، انجام پاپ اسمیر در فواصل منظم برای زنان بسیار مهم است.